《盛世之鑰》作者: [美]約翰・諾貝里

你有没有想过，那些曾经改变世界的文明，究竟是怎么消失的？
面对古代遗迹留下的 残垣断壁，你心中是否发出疑问：是什么让一个文明从创造的巅峰跌落至此？
美国华府智库研究员、畅销公共知识作者约翰．诺贝里，横跨古雅典、罗马共和国、阿拔斯哈里发国、宋代中国、文艺复兴义大利、荷兰共和国到英语圈七个文明，试图寻找历史上一再重复出现的规律。
他的发现，彻底颠覆了我们对文明的想像。
真正造就黄金时代的，从来不是强大的国家、严密的统治，甚至不是资源或天才，而是一个愿意接受未知的社会。当不同文化自由交流、陌生人彼此合作、新观念可以挑战旧秩序，法治保障每个人都有尝试的空间，创新便会源源不绝地诞生。
然而，每一个黄金时代，也都走上了几乎相同的结局。
战争、瘟疫、经济危机带来恐惧，人们开始渴望秩序胜过自由、确定胜过探索、教条胜过讨论。权力日益集中，思想逐渐僵化，贸易开始退缩，异见遭到排斥。文明真正失去的，不只是财富，而是持续创新的能力。
诺贝里因此提出一个比“文明为何衰亡”更重要的问题：我们这个已经维持约两百年繁荣的文明，要如何能够成功延续下去？
未来会发生什么危机，其实没有人知道。历史反覆证明，人类对未来的预测几乎总是错的，因此真正能延续繁荣的，不是找到一套永远正确的制度，而是建立一个能够持续学习、自由试验、不断修正自己的社会。
这正是本书对今日世界最重要的提醒。
当反全球化、民族主义、身分政治与威权思维重新抬头，最大的威胁未必来自外部，而是我们是否因恐惧而亲手关上了文明赖以繁荣的大门。每一个文明都同时拥有雅典与斯巴达的基因：要保持开放、保有创新，还是为了既有的一切而将世界拒之门外，选择权掌握在我们每个人手中。